이 소설을 알게 된 건 무라카미 하루키씨 덕분이다. 그의 연작소설집 <신의 아이들은 모두 춤춘다>에서 '다리미가 있는 풍경' 을 읽다가 잭 런던의 '불을 지피다'라는 소설 이야기가 나온다. '다리미가 있는 풍경' 은 모닥불을 중심으로 세 인물의 이야기가 펼쳐진다. 그 중 한 여성이 과거에 '불을 지피다' 라는 소설을 읽었고, 그 소설 속 남성이 일부러 죽으려고 하는 거 같았다는 이야기를 했다. 아무튼 이 부분에서 호기심이 생겼고 정말 소설 속 남성은 일부러 죽으려고 했는지 궁금해서 '불을 지피다'를 찾다가 <야성의 부름>을 읽게 됐다.


<야성의 부름>은 두 소설이 수록 되어 있다. 늑대개 벅의 시점으로 서술한 작품 '야성의 부름'과 혹독한 추위 속 한 남성의 분투를 그린 '불을 지피다' 이다. 일단 궁금하기도 하고 짧기도 해서 '불을 지피다'를 먼저 읽었는데 '야성의 부름'이 훨씬 재밌었다. 남성은 일부로 죽으려 했는지에 대해서는 노코멘트 하겠다. 궁금하시면 읽어보시길.


잭 런던은 미국 역사상 최초로 전 세계적인 인기를 누린 소설가라고 한다. '야성의 부름'은 그를 세계적인 베스트셀러 작가로 만들어준 소설이다. 시대가 흘렀지만 재밌는 소설은 여전히 재밌다. 끝내준다.

좋은 작품은 시대를 뛰어넘는다. 그걸 고전이라 부른다. 그의 다른 작품 <암살주식회사>를 읽어봐야겠다.




p.s) 우리나라에서는 언제 세계적인 베스트셀러 작가가 나올까? 그런 작가가 나오길 고대해본다.