나의정원님의 서재

조지 엘리엇이란 필명으로 쓴 [미들마치]란 작품에 대해 "성인을 위해 쓰인 극소수의 훌륭한 영국 소설 중 하나"라고 평한 버지니아 울프 말처럼 두 권의 벽돌책에 가까운 작품을 접하면서 일말의 공감이 간다.

가상의 도시 미들마치에서 세 남녀 커플들이 다른 결혼관을 통해 당대 빅토리아 시대를 살아가던 이들의 생각과 남성과 여성이란 자리에서 바라보는 각기 다른 욕망들과 생각들이 현실적으로 그려진 작품이다.

지적열망을 갖고 있는 도러시아가 나이가 많은 캐소본을 선택했던  결혼조건은 남편을 통한 지적 소망과 그를 돕는 것이었다.

여성들이 배우고 싶어도 많이 배울 수 없었던 그 시대에 최선의 방법일 수도 있었을 결혼이란 선택, 하지만 편협하고 질투에 먼 남편으로 인해 그녀는 실망을 하는 가운데 그가 죽은 후 남긴 유언장으로 인해 분노와 연민의 정을 느낀다.

한편 결혼으로 인해 신분상승을 꿈꾼 로저먼드는 리드게이트를 만나면서 행복한 결혼의 꿈을 꾸지만 리드게이트가 빚에 시달리고 의사로서 인정받지 못하면서 생활에 곤궁이 오자 불화가 일어난다.

또한 프레드 빈시와 메기 가스의 경우도 결혼을 원하는 바는 같지만 프레드의 경우 아버지가 원하는 목사의 길과 이에 반대하며 진정한 일하는 사람이길 원하는 메기 사이에 고민하게 된다.

엘리엇은 이렇듯 여러 상황에 비춘 결혼양상을 통해 서로 다른 계급과 신분, 미들마치란 고립된 듯 보인 한적한 소도시에서 이방인 취급하듯 여긴 리드게이트나 혼혈이자 유대인인 래디슬로에 대한 차별적인 편견과 시선을 거두지 않는 모습들을 통해 그 시대를 살아가는 사람들의 사회적인 관념과 통속적인 순종적이고 연약한 여인상을 당연하듯 여기는 모습이 자주 등장한다.

이들이 시행착오를 겪으면서 진정 사랑하는 이에 대한 생각을 통해 서로 바라보고 제2의 인생출발점을 시작하기까지 곁들여진 그 외의 주변인물들을 통해 정치적인 이점에 따른 선거제도와 종교, 관습, 통념에 대한 생각들, 여기에 저자의 생각이 담긴 곳곳에 포진된 비유들은 결혼이란 제도를 통해 이처럼 소상하게 펼쳐 보인다.

개인적으로는 가장 이상적인 커플은 프레드 빈시와 메기 가스다.

계급을 뛰어넘어 '신랑감 길들이기'처럼 프레드 빈시란 인물의 인생을 새롭게 시작할 수 있도록 시종 긴장감을 늦추지 않게 보인 메기의 모습은 결혼하기까지 허울에만 그치는 것이 아닌 서로에 대한 진짜 모습과 생각들을 힘든 시간을 함께 견뎌냈다는 점에서  결혼이란 가치에 대해 다시 생각해 볼 시간을 준다.

이에 반해 로저먼드는 배우자와의 소통을 중시한 것이 아닌 '결혼' 그 자체에서 오는 환상만을 꿈꾼 결과 실망으로 인한 부부 사이의 불협화음을 고스란히 느낀다는 점에서 비교된다.

또한  도러시아는  자신의 모든 것을 포기하면서 래디슬로와 재혼을 결정한 점은 메기와는 또 다른 결혼의 이상처럼 보인 부분이라 자신이 생각했던 결혼이란 이상향을 뛰어넘어 진정으로 배우자에게 힘이 되는 여인으로 거듭난 점 또한 인상 깊었다.

저자는 이렇듯 다양한 군상들의 집합소처럼 여길 수 있는 미들마치에서 벌어지는 여러 주제들을 통해 결혼의 이상은 무엇일까에 대한 모습들을 다각적으로 그려냈다.

그 시대나 오늘날이나 결혼이란 제도를 통해 상대를 배려하고 대화가 필요하며 용서와 화합에 필요한 자세는 무엇인지, 여성들이 자신들의 능력을 십분 펼칠 수없었던 시대에 세 여성들의 행보를 통해 각기 그들의 생각과 함께 떠나본 여행이라 버지니아 울프의 말이 새삼 다시 고개를 끄덕이게 한다.

결혼을 소재로 한 고전작품들을 접해왔지만 이 작품에서 보인 결혼 실사판을 제대로 짚어냈다는 점과 당대 풍물화처럼 그려진 배경들로 인해 재밌게 읽은 책이라 읽어보면 좋을 것 같다.

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

본격적으로 결혼생활에 접어들면서 자신들이 생각해 왔던 결혼이란 것에 대해 현실과 상상, 꿈은 서로가 단짝이 될 확률이 희박하다는 것을 보인 내용들이 지금 읽어도 여전히 동질감을 느끼게 한다.

나 자신이 갖길 희망했으나 사회적인 관습과 시선으로 인해 갖지 못했던 부분들을 상대방으로부터 충족하고자 하던 이들, 결혼한 후 현실은 이상에서 멀리 떨어져 서로에게 터놓고 대화를 시도해야만 했음에도 그렇지 못한 적절하지 못했던 타이밍과 후회들이 세밀하게 세 커플은 물론 블스트로드 부부. 윌 래디슬로를 비롯해 같은 시점에서 바라보는 생각들이 서로 교차하면서 보인다.

그들에게 있어서 결혼이란 제도는 하나의 자신의 인생을 새로운 길로 걸어갈 기회이자 도전이었을까?

그렇다면 도러시아나 메기의 경우가 이에 부합된다고 생각해도 무방할 것 같다.

서로에게 종속되면서도 독립적인 개체로서 서로를 보완하며 살아가는 결혼의 길이 이들에겐 시련을 통해 더욱 단단해지는 시간이었던 만큼  각 인물들이 지닌 개성 넘치는 사고들은 눈여겨볼 부분이란 생각이 든다.

특히 자기중심적인 사람이 지닌 생각들을 관철시키면서 상대방에게 힘든 고민들을 안겨준 배우자들 경우엔  답답한 부분이 없지 않았지만 그런 갈등의 해소들을 이겨내기까지 그린 과정들이 접목해 있는 내용들은 많은 생각들을 해보게 된 작품이다.

당대 사회적인 모습을 통해 모순과 여러 가지 문제적 시선들을 모두 그려낸 작품이라 삶에 대한 많은 생각들을 던진 소설이다.

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

영문학 고전 작품 중에서 가장 위대한 작품 중 하나로 손꼽히는 미들마치-

빅토리아 시대를 배경으로 세 커플의 결혼 전과 후를 그린 이 작품의 내용은 가상의 소도시 미들마치란 곳과 그곳에서 살아가는 다양한 인물들의 각기 다른 생각들과 사회적 모습들을 통해 그린다.

27살 연상의 목사 캐소본과 결혼한 도러시아, 질병연구와 의료개혁에 대한 원대한 꿈을 이루고자 한적한 미들마치에 온 리드게이트 의사, 어린 시절 소꿉친구로 지내면서 사랑의 감정을 키워온 프레드 빈시와 메리 가스, 이렇게 세 커플들이 결혼에 이르기까지 원대하고 장대한 길을 여는 제1권의 내용들은 흔히 결혼해서 잘 살았습니다,~라고 말하는 기존의 문학적 내용들을 좀 더 세분하여 다룬 점이 눈길을 끈다.

그들이 생각하는 결혼은 그들의 이상처럼 맞아떨어진 행동의 결정판이었을까?

고전문학만이 주는 느낌들을 고스란히 받으며 읽어볼 수 있는 이 작품은 남편과 아내라는 자리, 그 두 사람이 어떻게 서로 조화롭게 상대를 존중하며 결혼생활을 하며 살아갈 수 있을지에 대한 당 시대를 통해 조명한 것이기에 각 인물들의 성격이나 생각들이 저자의 생각을 통해 그려지고 있다는 점에서 작가의 생각 엿보기처럼 여겨질 수도 있고 그들을 둘러싼 주변 인물들의 생활상과 성격도 함께 그려낸 내용이라 진행의 관점 방향에 따라 읽는 이들로 하여금 미묘한 심리 관계에 대한 궁금증을 자아낸다.

결혼을 중점으로 작품 속 인물들은 차후 어떤 결정을 내리며 자신의 인생을 걸어갈지 제2편을 향해 고고~

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

표지에서 니체 이마 앞에 붙은 뿔, 일각돌고래의 신체 부분인데 책의 제목과도 부합되는 사진이라 우선 눈길이 간다.

보통 우리 인간들 스스로 만물의 영장이란 생각으로 동물과는 다른 뛰어난 능력을 갖고 있다고 생각하는데, 생물학 교수이자 과학 저술가인 저자가 다룬 부분들은 다른 시야로 넓히는 시간을 준다.

동물에 비해 인간들이 생각하는 지능의 차이와 범위는 타 동물들과 확연히 다를 것이란 생각, 과연 그럴까? 에 대한 의문을 제시하며 보인 내용들은 한마디로 정도의 차이만 있을 뿐 동물들도 나름대로 지능을 갖추고 있다고 말한다.

일례로 익히 알고 있는 돌고래나 사람을 잘 따르는 개의 경우를 생각하면 인간들이 그 동물의 의사표현들을 알지 못할 뿐 저마다 소통하는 것은 있다는 사실과 단지 인간에 비해 좀 더 세밀한 부분이 떨어진다는 것에서 차이만 있을 뿐이란 사실이다.

( 개와 인간이 서로의 눈길을 마주치고 교감하는 것은 감정 그 이상이 아닐까 개인적으로 든 생각이다.)

인간은 왜라는 생각을 함으로써 발전을 이뤄왔고 속인다는 거짓에 대한 부분에서도  인간이나 동물 모두가 생존에 일부분 필요한 기술임을 들려준다.

카멜레온 같이 자신의 신체 색깔을 변화시켜 위기를 모면한다거나 번식을 위해 벌이는 다양한 행동들, 인간들 또한 언어적 능력을 발휘해  필요에 따라 거짓을 할 때가 있는 만큼 저자가 들려주는 각 사례들은 오직 인간만이 뛰어난 존재라는 것에 대해 다시 한번 생각해 볼 필요성을 느끼게 한다.

여러 가지 예시를 통해 동물과 인간이 함께 살아가는 세상에서 동물들도 우리들 못지않게 본능적인 감정들을 갖고 있고 느끼고 있다는 점과 최근 동물에 관한 관심이 높아진 만큼 기존에 갖고 있던 생각에서 좀 더 나아가 동물과 함께 사는 세상에서 넓게 다룬 내용들이 좋았던 책이다.

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

많은 작품들이나 다큐를 통해서 홀로코스트에 대한 자료, 역사적인 실존 인물들의 생생한 증언들을 통해 우리들은 익히 알고 있는 사실들 앞에 때론 목메임과 분노, 이미 영혼만 남겨진 그들에 대한 추모를 기억하며 살아간다.

이어 다시 관련  작품을  접하고 읽는 동안 다시 분노가 쉼 없이 그치지 않았는데, 독일이 저지른, 히틀러란 개인이 주도한 전쟁의 피해 양상이 시간이 흘렀음에도 많은 상처와 아픔들을 간직하고 살아갔는다 데에 간접적으로나마 그들의 마음을 다독여 본다.

책의 저자는 하이네스트라 불리는 주택을 만나면서 이에 연관된 역사적인 사실들을 추적하고 관련된 이들과의 만남과 자료를 통해 당시 블릴레스레이퍼르 가의 두 자매인 린테와 야니의 인생을 들려준다.

네덜란드 내 유대인, 유대인인 그들의 입장에서는 유대인이되 네덜란드 국민이란 인식이 자리 잡고 있는 가운데 나치의 침공으로 네덜란드가 항복하면서 전세는 유대인에게 불리하게 기울어진다.

유대인을 한 곳에 암스테르담이란 도시에 몰아넣고 베스테르보르크 수용소로 이동시킨 후 다시 아우슈비츠로 이동하는 절차를 밟을  계획을 세운 나치와 네덜란드 나치당의 공조는 린테와 야니란 두 여성의 삶과 그들의 가족들, 연관된 주변인들이 어떻게 이 모든 역경을 감당하며 살아갔는지에 초점을 맞춘다.

일찍부터 예술활동을 통해 저항하던 린테와 독일인 남편 에베르하르트((실제 부부지만 뉘른베르크법에 의해 결혼은 하지 못했다.), 네덜란드 공무원인 보프와 결혼한 야니는 린테 부부가 예술활동 범위에서 저항운동을 하고 국내 병역기피를 하면서 탈영병 신세가 된 에베르하르트가 있었다면 야니는 일찍부터 스페인 내전부터 지하저항운동에 동참하면서  나치와 대응을 한다.

세상의 역사를 보면 핍박을 당하는 자들의 저항활동은 비슷한 면모들을 보인다.

이들 또한 한 개인이자 국민, 유대인이란 신분으로 이 시기를 어떻게 살아남을 것인가에 대한 생각과 가족들이 흩어지지 않고 함께 살아가려는 노력들이 시시각각 포위를 좁혀오는 유대인 색출자들과의 긴장감을 드높인다.

신분증에 유대인이란 표시인 J가 있는 란테와 야니의 극적인 선택으로 갈라진 운명의 길은 누군가의 배신으로 가까스로 모여 살던 하이네스트에 나치가 오면서 그녀들은 남편, 아이들과 헤어져 기차에 오르게 된다.

증언문학이라고 볼 수 있는 여러 가지 책들의 내용들이 이 책에서 보이는데 극한 조건 속에서 서로의 끈을 놓지 않으려는 두 자매의 노력들과 잡히기 전까지 하이네스트에 예술가들과 친구들,  안전을 위해 부모와 따로 헤어질 수밖에 없었던 아이들을 거두어들인 과정들은 누구를  믿어야 할지 모르는 전세상황과 도시를 넘나드는 목숨 건 지하활동들, 그래도 세상을 믿을만하다고 느낄 수 있는 작은 희망의 손길들을 함께 보인다.

죽음의 수용소에서, 프리모 레비의 책, 숨그네, 인생은 아름다워 ...

연신 떠올릴 수밖에 없는 홀로코스트 관련 유대인들의 실존 기와 문학을 통해 그린 이들의 삶은   자매가 수용소에서 헤어진 부모와 남동생에 대한 애타는 그리움, 안네 프랑크 자매와 함께 있었던 수용소에서의 삶과 안네 자매의 죽음까지  연합군의 승전보가 바로 한 발짝씩 다가옴에도 그 어떤 일말의 희망을 느낄 수 없었던 인간의 정신까지 피폐하게 만든 전쟁의 참상은 다시 읽어도 그 아픔이 여전함을 느낀다.

저자가 이들의 자녀와 생존자들과의 대화, 각국에 있는 자료들을 통해 당시 그들 자매가 가족을 만나기까지 긴 여정의 행보를 그린 대목은 많은 희생자들을 낳은 홀로코스트에 대한 부분을 다시 정면으로 바라보게 한다.

철조망에 새는 자유롭게 날아갈 수 있고 언제라도 다시 돌아올 수 있는 자유가 있지만 그들에겐 하루를 어떻게 버텨내는가에 대한 현실적인 문제만 있었단 사실, 뒤 에피소드를 통해 그들의 차후 상황과 나치에 협조한 이들의 처벌 결과를 보인 장면 또한 이 책을 읽는 이들에게 궁금증을 해소시켜 준 부분이란 생각이 들었다.(실상 나치당 앞잡이처럼 행동한 이들의 처벌이 생각보다 가벼워서 놀란 부분도 있다.)

- 남이 뭐라 생각할지를 왜 걱정하나요?

기억해요. 삶은 살기 위한 것!

극한에 이르면서도 희망의 끈을 놓지 않은 불굴의 의지를 보인 두 자매, 참으로 어려운 환경을 극복한 이들이란 점에서  영상으로 만나도 좋을 것 같단 생각이 든다.

 *****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.