레테 - 추억의 해독제

처음 이 책을 접했을 때 상당히 놀랐다. 진이라는 거대한 나라를 창업적 측면에서 아예 기업과 같은 위치에 놓고 설명했기 때문이다. 그래서 주 무왕이나 목공, 진시황 등을 기업의 최고 경영자인 CEO라고 생각하고 진나라에 대한 역사를 쓰고 있다. 나는 이 책이 정책 결정자이자 무소불위의 권력을 휘두르는 CEO와 그 밑의 참모들을 중심으로 모든 것이 이루어지며 백성들은 위정자들이 선동하면 선동하는대로 따라오는 것이라고 취급한 것이 좀 불쾌했다. 왜냐하면 황제가 CEO라면 백성들은 기업의 제품을 소비하는 소비자이기 때문이다.

확실히 진대에 살던 백성들은 위정자의 지시대로 따라야 했을 지 모르나 현대는 그렇지 않다. 소비자들은 소비자 보호단체 등을 중심으로 하여 기업의 횡포에 나름대로 대응하며 의사를 전달하고 관철시키고자 노력하기 때문이다. 물론 진 제국의 창업부터 몰락까지 최고경영자의 행동양식이나 태도가 어떠했으며 그것이 어떻게 성공까지 몰고 갔는지를 현대의 기업 경영자들에게 보여주기 위하여 쓴 글임을 안다. 하지만 어느정도 소비자들에 대한 배려가 있었으면 하는 게 나의 작은 바램이었다.

중국 역사에 관심이 많은 나로써는 이 책의 시도가 너무나 반가웠다. 상대에 속해 있으면서도 역사를 사랑하는 나 같은 학생이 읽기에 만족스러운 책이었다. 경영도 공부하고 역사도 알 수 있는 괜찮은 책이었다. 조금만 더 시야를 넓혀 소비자에 대한 측면까지 다루었다면 아주 훌륭한 책이었을 것이라는 아쉬움을 감출 수 없다.

이 책의 독자서평에 보니 좋은 책이라고 별표가 4개나 붙어 있었던 데다가 역사를 좋아하는 나의 입장에서 이렇게 재미있게 보이는 책은 읽지 않고서는 견딜 수가 없었다. 하지만 역시 책은 서점에서 꼼꼼이 따져보고 여기서 구입했어야 했다. 항상 서점에서 비교해 보고 책을 사던 내가 종종 충동구매를 하는데 이번에 산 책은 정말 실망이었다.

저자의 시도는 괜찮았으나 내용은 엉망이었다. 모든 이야기 속에서 저자 자신의 사견 및 편견이 드러나 있었다. 특히 심프슨 부인 이야기는 삼류 소설에서나 나올 듯한 어조로 글을 썼다. 또 요시프 스탈린과 레온 트로츠키의 이야기에서는 사회주의에 대한 경멸이 담겨 있었다. 저자가 사회주의를 기피한다 하더라도 일단 자신이 쓰고자 하는 인물들에 대한 예의는 갖춰줘야 한다고 생각한다.

저자가 얼마나 사회주의에 대해 알길래 그렇게 경멸하는 시각을 그대로 드러내는지 모르겠다. 대학살에 관한 이야기도 너무 감정적으로 서술한 것 같다. 대학살이 나쁜 것은 분명하나 일단 역사 속의 한 단면인 것이다. 역사가는 주관이 개입되는 일부를 무시할 수 없으나 일단 진실을 감정에 의해 왜곡시켜 나타내서는 안 된다. 엄청 실망한 책이었다. 일일이 생각하면서 이게 아닌데란 생각에 읽는데도 무척 오래 걸렸기도 하고.

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이 책은 우리 역사 속에서 너무나 당당하고 자기 주장을 강력하게 피력할 수 있었던 여성들을 다루고 있다. 대체적으로 모두가 알고 있던 여성들이었지만, 벽오 부인이나 미실 등은 잘 모르는 인물이었다. 저자는 공대 교수이면서도 역사적으로 늘 여성이 받아왔던 차별에 대해 나름대로 불만을 가지고 있었고, 저자가 몸 담고 있는 학교에서 '성'과 관련된 과목을 가르치면서 이 책을 구상하였다고 한다. 확실히 새로운 시도이면서 괜찮은 시도였다. 하지만 어느 정도 한계가 있었다. 무엇보다 저자의 전공이 역사 쪽이 아닌 역사학과는 좀 동떨어진 공학이라는 점에서 저자의 글에 신뢰성이 부여되기 어려웠다. 또한 지나치게 자신의 주장이 옳다고 밀고 나가는 점에서 조금 부담스러웠고, 지나친 추측도 있어 약간 거슬렸다.

그리고 고려 시대의 여러 왕후들의 이야기는 저자의 의도와는 조금 거리가 있다고 느꼈다. 하지만 여성들의 지위를 나름대로 분석하면서 여성의 존재를 인정하고 사대부들, 남성들이 가진 남존여비 사상의 모순을 지적한 것은 좋았다. 그리고 참신한 시각으로 역사를 바라보는 점 역시 좋았다. 또한 글 자체가 쉬워서 잘 읽혀졌다. 여성들의 지위가 조선 중.후기 이전에는 높았다고 하지만 남성과 동등하지는 못했다. 남자처럼 정치에 전면적으로 나서지도 못했고, 여러 명의 남편을 두지도 못했다. 하지만 현재 정치적인 면에서나 사회적인 면에서 조금씩 여성들이 두드러진 활동을 하고 있다. 아직 미흡한 점도 많지만 조금씩 더 나아질 거란 기대를 하며, 나 역시 노력할 것이다. 고귀한 여성들의 자존심을 위해서!!

'상실의 시대' 너무나 유명할 뿐더러 장장 10여년 동안 베스트셀러가 된 작품이다. 많은 사람들이 격찬을 한 작품이며 무라카미 하루키를 모르면 지성인이 아니라고 생각한다.
하지만 나는 과연 그 정도로 격찬을 받을만한 작품인지는 잘 모르겠다. 유명한 사람들이 말하는대로 이 책이 정말 한국인들이 가진 구시대적인 사고 방식과 가치관을 바꿀 수 있을만큼 그렇게 훌륭한 작품인지 모르겠다. 내가 이 책을 확실하게 이해하지 못해서 그런지도 모르겠다. 하지만 나는 나름대로 보통 사람들보다 많은 책들, 특히 고전을 많이 읽었다고 자부한다. 그리고 책이란 것이 꼭 모두가 다 같은 감동을 받는 것도 아니다. 아주 많은 사람들이 격찬하는 책도 단 한 사람 혼자 감동받지 못하는 경우도 있다. 이것은 지극히 정상적인 현상이다.

이 책 역시 나에게는 그렇다. 많은 사람들이 격찬하지만 난 그렇게 할 수가 없다. 그만큼의 감동을 못 받았기 때문이다. 더군다나 어떤 상황이나 배경을 묘사할 때 너무 유희적이고 미화적인것을 느꼈다. 또한 젊은이들의 사고 방식을 잘 나타냈다고 하는데 나는 주인공 와타나베나 미도리와 같은 그런 감정들을 느껴보지 않았다.(섹스할 이유를 상실해서 삶을 포기한다는 생각은 전혀 해 본 적이 없다.) 난 20대인데 20대면 젊은이 아닌가...

게다가 이것은 나의 개인적인 견해이므로 그저 나의 생각인데, 이 책은 여론에 따라 평가가 매겨지는 것 같다. 저명한 사람들이 좋은 책이라고 하며 이 시대의 선구자적 역할을 할 것이라고 하니까 너도 나도 덩달아 그런 걸 느끼는 건 아닌지... 게다가 제목 역시 뭔가 지성적이고 있어 보이니까 괜히 선입견을 가지고 읽고, 다시 이 책을 극찬한 서평을 읽고 서평대로 이 책에 대한 느낌을 간직하는 것 같다. 물론 지극히 나의 생각이며 오히려 이 생각이 틀렸길 바란다. 나는 이 책을 읽은 후 무라카미 하루키의 작품은 근처에도 가지 않는다.

이 책은 내가 아시는 분의 추천으로 읽게 되었다. 사실 읽으면서 처음에는 좀 지루해했다. 다르게 보이게 해 놓았지만 결국 이 책 한 권에 쓰인 글들은 모두 같은 내용이었기 때문이었다. 하지만 그 지루함이 마냥 지루하지만은 않았던 것은 풍부한 예화들과 경험들, 올바르다고 느껴지는 그 분의 말씀 때문이었다. 또한 '화'라고 하는 나쁘다고 생각되는 것을 순하고 착한 것으로 바꿔 놓아야 하고, 명상을 하며 자신을 수행하여 자비로운 마음을 실천해야 한다고 이야기 하는 점에서 불교의 진리를 잘 전달하고 있다는 생각을 했다. 그리고 자신의 습관이 부모님 아니 자신의 먼 조상으로부터 전해져 온 습관적 에너지의 발현이라는 점 또한 상당히 공감했다. 실제로 우리 주변에 그러한 사례들이 많았다.

매 맞는 어머니를 둔 아들이, 자신이 결혼하면 절대 아내를 때리지 않겠다고 다짐하지만, 결국 자신도 아버지와 똑같이 아내를 구타하지 않던가. 그렇기 때문에 이 책의 말씀처럼 자신의 의식적인 노력과 자각이 필요하다. 우리는 학위를 따기 위해, 혹은 시험에 합격하여 자격증을 획득하기 위해 많은 시간을 투자하고, 엄청난 노력을 쏟아 붓는다. 심지어 사시를 준비하는 사람들 중 어느 정도는 10년이 넘는 세월 동안 공부만 하기도 한다. 그것은 모두 학위나 자격증 등이 자신의 인생에 필요하다고 생각하였기 때문이다. 그저, 살아있는 동안의 짧은 영달을 위한 노력은 마다하지 않으면서, 우리가 진심으로 걱정하고, 고뇌해야 할 마음의 평안과 생,노,병,사에 대해서는 그것을 풀기 위해 시간을 투자하지 않는걸까... 아마도 그건 우리가 그만큼 어리석기 때문이리라...