왕눈이님의 서재

날지 못하는 새들이 있다. 분명 과거에는 날았을 새들인데 날지 않아도 살아갈 수 있는

환경이 되면서 날아오르는 걸 잊은 새들이다.

​

남편 직장을 따라 지방의 단독주택에 살던 은주는 딸 지안과 함께 초월시 30년이 다된 공작성운아파트로 이사한다. 아직 집이 팔리지 않아 월세로 얻은 집이었다.

평수도 너무 작아서 답답하기는 하지만 지안이의 교육을 위해 결단을 한 것이다.

하지만 이사를 온 첫날부터 이상한 일들이 벌어지게 된다.

검은 우비를 쓴 사내가 뒤를 쫓지를 않나 이웃주민 남자가 투신을 하지 않나.

​

초월시는 과거 신도시로 인기가 있었으나 이제는 노후한 아파트 단지다. 재건축 움직임이 일어나고 집값이 오르는 중인데 은주는 친구의 조언에 따라 부동산 투자에 성공했다는 전직장 선배의 발걸음을 쫓기로 한다. 월급을 모아 집을 마련한다는 것은 불가능한 일이다.

애초 신혼초기에 단독주택이 아니라 아파트를 샀었야했다. 갭투자를 해서라도 따라 붙어야겠다고 결심한 은주는 부동산을 쫓아다니며 있는대로 대출을 일으켜 집을 장만하기 시작한다.

​

그러는 와중에도 아파트에는 심상치 않은 사건들이 일어난다. 아파트 동대표 선거부터 집값 떨어뜨리는 행동을 하지말라는 협박에 길고양이들의 죽음. 그리고 본드를 탄 음료를 마신 할머니들의 병원행까지 마치 일부러 사건을 일으키는 범인이 있는 것만 같다.

아파트 복도에는 검은 우비를 쓴 남자가 나타났다 사라지기도 하고 회색 코트를 입은 누군가가 캐리어를 끌고 돌아다니기도 한다. 아파트 주민사이에 귀신이 돌아다닌다는 소문이 돌았다.

​

은주가 사는 초월시에 대기업 본사가 이전해온다는 뉴스가 전해지면서 은주가 사 놓은 아파트들이 오르기 시작한다. 아 이래서 부동산 투자를 하는구나, 은주는 대출을 더 일으켜 집을 더 사놓으려고

하지만 한도가 넘쳐 불가능하다. 몇 채만 더 사놓으면 몇 천, 몇 억은 따놓은 당상인데...

은주는 욕망에 휩쓸려 정신을 차리지 못한다. 하지만 대기업 본사 이전이 어렵다는 소식이 전해지면서 부동산 가격은 급강하한다. 은주는 이제 몇 십장의 집문서를 지녔지만 옥상에서 뛰어내린 남자의

심정이 이해되었다.

​

아마 대한민국처럼 부동산투기가 성행한 곳이 있을까 싶다.

지금도 전세사기에 모든걸 잃고 목숨을 잃는 사람들이 늘어나고 깡통전세에 멍드는 세입자가 한둘이 아니다. 과거 대한민국 경제가 용트림을 하던 시절 부동산 투자로 돈을 번 복부인들이 있었다.

지금도 곳곳에서 집없는 사람들의 피를 빨아대는 거머리같은 인간들이 수두룩하다.

화려한 깃을 가졌지만 날아오르지 못하는 공작새처럼.

그런 새의 이름을 가진 공작성운아파트의 사람들은 언젠가 날아오를까.

부동산투기로 쓴맛을 본 은주의 실패담이기도 하지만 미스터리한 사건의 비밀을 따라가는 소설이기도 하다.

남자들만 등장하는 동화는 없다. 신데렐라나 백설공주, 미녀와 야수속에 등장하는 공주들은 하나같이 착하고 예쁘기까지 하다. 하지만 공주를 시기하는 무리들에 의해 핍박당하고 위기에 빠지지만 왕자가 나타나 구해준다.

​

동화를 읽은 어린아이들, 특이 여자아이들은 해피엔딩에 환호하고 박수를 치지만 -나도 그랬다- 가만히 생각해보면 왜 여자들은 항상 핍박당하고 남자에 의해 구조가 되는 스토리인지 깊게 생각해보지 않았던 것 같다.

여자의 권리를 상징하는 투표권이 거의 20세기에 들어서서야 가능해진 사실을 보면 인류의 역사란 거의 남자에 의해 결정되었고 쓰여졌다.

그러니 동화에서 여주의 위치라는게 고작 재투성이 아가씨나 하녀, 심지어 공주의 위치임에도 핍박으로 인해 나락으로 떨어지는 상황들이 아무렇지도 않게 벌어진다.

​

그저 여자는 권력이나 힘을 지닌 남자에 의해 구조되고 결혼하면서 비로서 인간다운 삶을 살게 된다는 설정은 그러고 보니 참 억울하기도 하고 서글프기도 하다.

저자는 바로 이 동화속 여주인공들의 잔혹사를 빌어 여성의 권위가 어떻게 짓밟혀졌고 이후 성장해나가는지를 설명한다.

신데렐라나 백성공주 시대보다 분명 여자의 권위가 높아지긴 했지만 세계 곳곳에서 남녀 불평등에 대한 시위가 이어지고 있고 남자의 영역이라고 여겼던 곳에서 한 자리 차지하는 여성이 뉴스에 '유리천정을 깼다'면서 보도되는 걸 보면 여전히 차별은 존재한다는 걸 알게된다.

​

신화속 아버지의 존재, 아들을 잡아먹는 괴물들은 가부장의 힘을 상징한다고 한다.

로마 그리스 신화에 나오는 여성신들도 제우스나 다른 남자신에 비해 힘이 우월하지 않고 그저 미를 뽐내거나 샘을 내서 같은 여자신을 처벌하는 모습으로 나온다.

드물게 뜨개질을 하는 여성이 지혜를 상징하면서 사건을 해결하는 모습으로 그려지기도 하지만 성에 차지 않는다. 현대에서 이런 역할을 하는 여성들이 바로 글을 쓰는 작가라고 해서 공감버튼을 꾹 누르게 된다.

​

신체적인 능력으로야 남자를 능가하기 힘들겠지만 정서적으로나 뇌의 능력은 남자보다 결코 뒤떨어지지 않는다. 다만 당황한 남자들이 여전히 그 철벽을 거둬들이지 않고 우월한 지위를 누리려 한다는데 문제가 있다.

'거울아 거울에 세상에서 누가 가장 예쁘니?''라고 묻던 백설공주 이야기는 이제 '거울아 거울아 선입견 가득한 이 세상에서 진정한 승리자는 누구니? 여자에게 지기 싫어 바득거리는 남자들을 제대로 좀 비춰주렴'하고 묻고 싶다.

이 책이 뜨개질하는 여자들의 염원이 담긴 한 편의 지혜서가 될 것이라 믿는다.

제목도 그렇고 첫장에 펼쳐진 죽음의 왕국의 여왕인 엘자의 이야기에 판타지 소설이라고 생각했다. 하지만 1990대쯤 파주 어디쯤에서 일어났을법한 국산 토종 소설이었다.

​

열 세살이 몇 달 앞둔 하인의 집에는 치매를 앓고 있는 외할머니와 남자같은 성격의 엄마,

여자같은 성격의 아빠, 이렇게 네식구가 살고 있다. 외할아버지가 외양간을 고쳐 만든 사랑채 한 방에 일용직을 전전하는 광섭이 아저씨가 세들어 살고 있고 얼마 후 남은 방 하나에 스텔라라는 여자와 그녀의 딸 엘자가 세를 들어온다.

스텔라도 그렇고 엘자도 그렇고 토종 한국인의 모습은 아니었는데 사람들이 튀기라고 했다.

​

수퍼를 하던 종선이와 절친이었지만 엘자가 온 후 묘하게 경쟁이 벌어진다. 흰 피부를 가진 엘자는 챙넓은 검은 모자와 선글라스를 낀 해괴한 모습이었지만 종선과 하인은 자꾸 엘자에게 끌린다. 어린시절 수재라고 불렸던 수동이 형이 벌인 과외방에 종선이와 하인, 그리고 엘자까지 합세하게 되고 엘자에게 샘을 부리던 옥자까지 합세하면서 이제 곧 중학교에 들어갈 아이들의 좌충우돌 사건들이 벌어진다.

​

그러던 중 치매였던 외할머니가 실종되고 스텔라 아주머니를 두고 광섭아저씨와 혼탁아저씨의 피튀기는 경쟁이 벌어지기도 한다. 하인은 엘자가 주문을 외울 때마다 마법이 일어난다고 믿었다.

나중에 엘자의 그 주문이 헝가리어라는 것은 수동이 형이 알려주었다.

엘자는 헝가리에 자작집안에 딸이었고 복통이 일어나거나 수포가 생기는 난치병에 걸려 집밖으로 잘 나와다니지 못했다. 하인은 수동이 형의 부탁으로 엘자의 하인이 되기로 약속한다.

​

여자같은 아빠에게는 과거의 비밀이 있는 듯하다. 그 것때문에 엄마와 결혼했다고 했다.

실종중이던 외할머니가 우연히 발견되고 아빠의 비밀도 밝혀진다.

읽는 내내 '왕룽일가'의 쿠웨이트박이나 황순원의 소나기가 겹쳐졌다.

고만고만 살아가는 시골 마을의 정취와 갑자기 나타난 소녀를 두고 벌어지는 미묘한 사건들.

그리고 엘자라는 신비한 소녀의 존재가 아련한 추억을 떠올리게 한다.

​

이승환이나 이문세의 노래가 들리는 듯하고 그 시절 유행하던 '마이마이'카세트가 사과의 선물로 건네지는 장면에서 작가가 지나온 시간들과 공간들이 겹쳐졌다.

아마 작가가 태어난 파주 어디에선가 존재했을 이야기일지도 모르겠다.

16부의 드라마쯤으로 만들어지면 어떨까.

캐스팅만 절묘하다면 꽤 인기가 있을 드라마가 될 것이다.

인생을 반 넘어 살고보니 가장 서글픈게 바로 늙어가는 일인 것 같다.

누군가의 노랫말에서 우리는 늙어가는 것이 아니라 익어가는 것이라고 했지만 노화는 인간으로서의 존엄성이 떨어지고 비참해지는 일이라는 걸 부인할 수는 없다.

​

그래서일까 '느리게 나이드는'이라는 제목이 내 눈을 멈추게 했다. 사실 나도 요즘 들어 기억력이 떨어지고 행동이 느려지는 현상이 시작되었기 때문이다.

한 때는 빠릿하다는 소리도 듣고 머리좋다는 소리도 들었던 나였지만 시간앞에서 장사는 없는 모양이다. 마음 아프다.

​

겉으로 나이보다 젊어보이는 동안도 퍽 부럽지만 뇌도 실제보다 젊어질 수 있다는 저자의 말에 갑자기 등불을 발견한 느낌이었다. 뇌는 어떤 신체기관보다도 가소성이 높아 노력을 통해

충분히 되살릴 수 있다고 한다. 정말 그럴 수 있다면 당장 실천해보고 싶다.

노화는 누구에게나 일어나는 자연스런 현상이고 피할 수 없는 재앙이라고만 생각했기 때문에 저자의 이 책이 나처럼 나이들어가는 사람들에게는 구원의 손길이 될 수 있다는 확신이 들었다.

​

일단 나이가 들어가면 뇌의 위축이 일어나고 그러다보면 자연스레 뇌의 위치에 따른 기능들이 점차 떨어지게 되어 있단다. 우리민족은 손을 잘 쓰는 민족으로 알려졌는데 손으로 하는 일을

많이 하면 뇌의 기능이 좋아진다는 말이 사실임이 증명되었다.

하다못해 호두라도 굴리면 손에 자극이 되어 뇌의 기능을 잘 유지할 수 있다는 것이다.

뇌의 기능을 유지, 혹은 높이기 위해서는 여러가지 노력이 필요했다.

우선 저자가 올려둔 뇌 건강 체크리스트부터 시작해보면 좋을 것 같다.

​

신체 노화를 늦추는 운동과 더불어 섭생에도 주의할 점이 많았다. 일단 가공음식이나 음주,흡연같은 위해요소를 줄이는 것도 중요하다.

그리고 무엇보다 저자의 조언중에 가장 심각하게 와닿았던 것은 바로 수면문제였다.

내가 겪는 가장 힘든 문제이기도 하고 실제 이 문제를 해결하는게 쉽지 않았기 때문이다.

쉽게 수면유도제같은걸 이용할 수도 있지만 몸에 무리가 없고 내성이 안생기는 방법을 찾아야만 했다. 수면에 좋은 운동이나 음식 그리고 멘탈관리나 생활습관 같은 것들이 많은

도움이 될 것 같다.

​

실제 내 신체의 나이가 얼마나 되는지 측정해보는 팁은 흥미롭기도 하고 노화정도를 알 수 있어 큰 도움이 되었다. 일단 모든 문제의 시작은 자신을 알아야 하기 때문이다.

몇 가지 해보았지만 다리 하나를 들고 1분 이상 서있는 것조차 쉽지 않았다.

눈을 감고 해보면 10초도 어렵다. 허리를 굽혀 손을 땅에 닿게 하는 것은 오래전 청소년시기에도 쉽지 않았으니 지금은 말해 무엇하겠는가.

​

엊그제 TV 프로그램인 '미운우리새끼'에서 이상민과 김승수의 치매검사 상황이 방영되었다.

뇌를 찍은 MRI 사진을 보니 위축된 뇌가 선명하게 드러났고 특히 이상민의 기억력은 현저히

저하된 것이 확인되었다. 나도 따라서 해보니 12단어를 다 떠올려 말하는 것이 쉽지 않았다.

뇌 MRI 사진까지 찍어보면 좋겠지만 치매검사라도 해봐야겠다는 생각이 들었다.

저자는 알츠하이머나 치매를 완전치료하는 것은 어렵지만 늦추거나 예방할 수 있는 방법이 있다고 다독인다. 똑같은 치매 유전인자를 가진 사람들의 비교 상황을 보니 정말 이해가 잘 되었다.

늙어가면서도 가족들에게 폐가되지 않고 건강하게 잘 살아갈 수 있는 비법이 담긴 책이다.

반려견 토리가 내 곁에 온지 어언 7년이 흘렀다. 젖을 뗀지 한 달쯤 된 유기견이었던 강아지가 남편이 들어간 갈비집 옆 컨테이너 박스밑에서 나와 남편을 졸졸 따라왔단다.

어려서 개에 물린 기억때문에 개를 싫어했던 나인지라 집안에 강아지가 들어오자마자 화부터 냈었다. 하지만 결국 토리는 우리 가족이 되었고 저 녀석이 없었다면 내가 지금처럼 행복해졌을까 생각하게 된다.

​

토리는 까칠한 편이다. 사교성이 없는데다 겁도 많아서 나와 남편외에는 곁을 허락하지 않는다.

더구나 나에 대한 의존성이 높은 편이어서 내 곁을 항상 졸졸 따라다니고 저를 집에 두고 외출을 하려고 준비하면 어떻게 알았는지 안절부절 하곤한다. 이게 분리불안증인걸까.

​

반려동물을 키우는 사람들이 부쩍 늘어나면서 우리 아파트단지에도 반려견들이 많아졌다.

녀석들도 다들 성격이 제각각이라 낯선사람을 봐도 꼬리를 흔들면서 친화력을 발휘하는 녀석이 없나 멀리서 보기만 해도 마구 짖어대는 녀석도 있다.

우리 인간처럼 외향적인 아이도 있고 내성적이 아이도 있는 것이다.

내가 이 책을 선택하게 된 이유는 우리 토리가 유일하게 할 줄 아는 특기 '손줘'외에 다양한 교감을 나눌 수 있는 특기를 가르치고 싶었기 때문이다.

​

더불어 나를 지나치게 의존하는 것도 좀 고쳐보고 싶고 다른 반려견들과 친하게 지냈으면 하는 마음이었다. 과연 가능할까.

이 책의 저자 반려견 행동교정사로 전세계를 다니면서 훈련이나 강의를 하는 사람이라고 한다.

엄청난 능력의 소유자라고 생각된다. 그의 조언대로 반려견의 문제를 하나씩 해결해 나가는 과정을 보니 우리 토리도 얼마든지 교정이 가능할 것이라는 기대가 커졌다.

​

아하 개는 시각이나 청각보다 후각, 즉 코를 통해 세상을 본다는 것을 처음 알았다.

물론 산책을 나가거나 낯선 상대를 보면 코를 킁킁거려서 상대를 감별한달까 그런 행동을 통해 상대를 기억한다고 생각했다. 개의 후각이 이렇게 중요하다는 생각을 하지 못했다.

​

상담의뢰자들의 문제점을 하나씩 교정해주는 과정이 정말 흥미롭다.

너무 과하지도 모자라지도 않는 보호자들의 행동이 정말 중요했다.

앞으로 이 책의 훈련과정을 도움삼아 우리 토리의 사교성도 높아지고 '엎드려'나 다른 장기도 하나씩 개발하겠다. 토리야 우리 함께 도전해보자 앗싸!