영이의 뜰

솔라리아에 도착한 그들은 로봇과 고도의 지능을 가진 인간을 만나게 된다. 존재했던 지구인의 행성은 수만개에 달했고 고작 50개밖에 존재하지 않았던 우주인의 행성은 유지되고 있었던 것... 솔라리아인은 귀 뒷쪽에 에너지 변환 돌기가 있어 마술처럼 물체를 움직이고 로봇을 조종하기도 한다. 문제는 그곳에서 만난 새턴 벤더... 그는 솔라리아를 찾은 이방인에게 호기심의 친절을 베풀었지만 실증이 났는지 죽이겠다는 선전포고를 한다.

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솔라리아인의 수명은 로봇보다 긴 것일까? 하나의 행성에 고작 1200명의 인간을 유지하며 수많은 로봇을 지배하고 살았다니... 생명체가 존재하는 행성을 하나씩 찾아 낸 그들에게 왠지 지구라는 존재가 무척 가까워지고 있음을 느낀다. 하지만 지구가 존재했었다는 진실은 여전히 알 수 없으니 늦은 밤, 부지런히 페이지를 넘겨야겠다.

어쩌면 심리역사학이 파운데이션에 전해오는 미신이라면? 트레비스는 가이아가 지향하는 갤럭시아가 초공동체로 향한다는 것이 온전히 이상국가가 아니라는 석연치 않은 의심이 든다. 공동체의 결정에 모두의 찬성을 얻는다는 것은 사실상 있을 수 없는 일인데 이것이 실현가능하다는 전제는 어쩌면 전체주의적 폐해로 군중의 입을 막는 것 밖에 안되는것 같은데... 어쨌든 그들은 생명체가 존재하는 또다른 행성에 도착해, 그곳에서 아주 오래된 로봇의 잔해와 마주하게 되는데...

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광대한 우주속... 어깨에 들어간 긴장감때문에 찌르르 작은 경련이 일었다. 인류의 진화를 이뤘던 행성들의 죽음... 그리고 그 속에 살아남은 생명체는 앞으로의 회생 가능성을 보여주는 것일까? 아니면 오염물질에 휩싸여 곧 멸망할 것이라 암시하며 지구를 마구잡이로 사용하는 인간에게 경고를 하는 것일까? 다음에 만날 행성, 그리고 또 다른 행성, 다음은....??

지구를 찾기 위한 여정으로 가장 먼저 방문한 곳은 바로 '콤포렐론'... 시민권을 부여받은 자만이 입국이 허가 되었으나 가이아의 존재인 블리스로 인해 거부를 당한다. 트레비스는 '파운데이션의 기밀 사항'을 수행하기 위해 이곳에 왔으며 블리스에 대해선 불륜이라는 거짓말로 꾀내어 들어오긴 했는데... 사실 콤포렐론은 그들의 우주선을 뺏기위한 함정이었다.

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'가장 오래된 행성'이란 이름으로 불리고 있는 지구는 방사능에 뒤덮여 생물이 살아갈 수 없는 곳으로 추정되며 로봇의 사용으로 저주받은 행성이라 불렸다.

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와~ 이 끝없는 근원의 탐색은 어디까지 이어질지 읽는내내 조바심에 몸부림친다. 정복하려는 자와 정복당하는 자는 그 뒤에서 계략을 꾸미고 개척자인 동시에 가이아의 선택을 받은 트레비스는 자신이 선택한 미래에 확신을 얻기위한 여정은 계속된다.

파운데이션의 정주행은 역시나 거부할 수 없는 몰입감이다. 지루할 틈을 주지않는 저자 아이작 아시모프는 현실감과 동떨어진 가이아의 존재를 드러내면서 시간을 거꾸로 되돌려 지구를 향한 열망을 그리고 있는데 끊임없는 세계를 창조해 내는 그의 세계는 단연 최고라고 말하고 싶다.

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전편 <파운데이션의 끝>에서 중대한 결정을 내려야했던 트레비스는 자신의 결정에 회의를 느끼게 되고, 지구로 향하는 또 다른 여정을 결정하게 된다. 그 여정에 페롤렛 교수와 가이아인 블리스가 함께 하게 되는데... 과연 <파운데이션과 지구>에서 찾고자 했던 지구와 얻고자 하는 인간의 근원을 찾을 수 있을지... 이것 또한 해리 셀던의 예견과 연결되어 있는지 무척 궁금하다.