영이의 뜰

사랑은 두려움을 쫓아내고,

감사하는 마음은 자존심을 이기는 법이다.

마치가의 조는 어째서인지 집에서 나오지 않는 로리에 대한 생각이 가득했다. 친해지고 싶은 마음도 간절했고... 결국 아팠다는 소식을 들은 조는 로런스 씨의 집을 방문했고 무척이나 즐거운 시간을 보내며 로리의 할아버지와도 인연을 쌓아간다. 사실 자식을 잃고 사랑하는 손녀까지 잃은 로런스 씨는 그동안 웃을 일이 없었지만 마치 부인의 네 자매는 그를 미소짓게 만들었다. 손녀와 닮은 베스가 그를 무서워 하는 듯 했으나 그의 배려에 결국 베스는 마음 문을 열게 되었다.

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베스에게 피아노를 선물한 로런스 씨...​ 어떤 마음이었을까? 우울함이 감돌았던 집안의 분위기를 마치가의 네 딸들이 활기를 불어넣어 그랬을까? 단단히 잠궈두었던 마음의 문이 열리면서 그들은 진정한 사랑과 감사를 깨닫게 된다. 역시 인간의 성장은 관계를 거듭하면서 점점 커지는 것이 맞나부다.

우리 집에는 명랑한 딸들이 네 명이나 있고,

저 옆집에는 씩씩하고 젊은 이웃이 살고 있으니 어쩌겠어요.

<작은 아씨들> 두 번째 이야기는 무척 유쾌하게 시작한다. 이야기에 연애 얘기가 너무 많이 나온다고 생각하는 독자에게 마치 부인의 목소리를 담아 위와 같은 메세지를 전하는 저자는 진짜 천재인거 같다.

어쨌든 3년간의 큰 변화없었던 작은 아씨들은 메이와 존의 결혼을 시작으로 여전히 시끌벅적하고 부산하다. 대학생이 된 유쾌한 청년 로리는 유행에 따라 멋을 부렸고 그녀들도 저마다의 이상을 실현시키며 아름답게 성장했다.

영화와 함께 만난 작은 아씨들... 현재와 과거를 오가며 그려냈던 영화였는데, 책으로 만나면서 떠오르는 영상 덕분에 가슴 뿌듯한 순간이 한 두번이 아니었다. 자신만의 방식으로 삶을 이어가는 그녀들을 응원하며 설레는 마음으로 페이지를 넘겨본다.

공교롭게도 역시 수줍음 많은 사람이

똑같은 피난처를 택했다.

등 뒤에서 커튼이 닫혔을 때

조는 로런스 소년과 마주 보고 있었다.

크리스마스 날, 자기의 아침식사를 굶주린 아이들에게 나누어 주고 행복한 날을 보냈던 그녀들... 그 소식을 들은 로런스씨는 그녀들에게 멋진 저녁만찬을 선물하였다. 그리고 어느날 가드너 부인의 조촐한 댄스파티에 초대받은 메그와 조는 입고 갈 의상과 작아진 슬리퍼 때문에 걱정스러웠지만 이왕 참석하는 거, 그냥 재미있게 즐기기로 하였고 시끌벅적한 곳을 벗어나고팠던 조는 로런스 소년과의 첫 만남을 가지게 되었다.​

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옆집에 사는 걸 뻔히 아는데도 둘의 대화는 자연스레 미소가 지어진다. 서로의 이름을 얘기하며 불만을 토로하고 외국에 살아 호기심을 자아냈던 로리의 이야기를 들으며 조는 그가 궁금해졌는데... 이것이 로맨스의 시작인걸까? 책벌레에다 자존감이 강했던 조는 사랑에서만큼은 한 발 물러 서 있었는데 앞으로의 이들의 캐미가 무척 기대된다.

선물이 없는 크리스마스는 크리스마스가 아니야.

난로불의 온기로 따뜻함이 오가는 작은 공간... 지금은 종군 목사로 떠나 있지만 그녀들의 아버지는 '작은 아씨들'이라 불렀다. 가난으로 크리스마스가 즐겁지 않지만 조의 글로 연극하고 서로에게 힘이 되는 우리였기에 결코 외롭지만은 않았다. 엄마의 낡은 슬리퍼를 벽난로 근처에 놓아두며 이번 크리스마스는 엄마를 위해 준비하겠노라 다짐하는 예쁜 따님들... 이렇게 <작은 아씨들>의 이야기는 뿌듯하게 시작한다.

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이 책을 만나기 전... 머릿속에 그녀들의 모습을 그리고자 영화부터 만나게 되었다. 가난하지만 나눔을 알았고 자신만의 꿈을 꿨으며 가족이라는 단단한 믿음을 통해 기특하게 성장한 그녀들의 이야기... 지금이라도 만나게 되어 무척 반갑다.

분명히 알세 아로뱅은

그녀에게 아무런 의미도 없는 존재였다.

그러나 그의 존재와 태도, 따뜻한 시선,

그리고 무엇보다도 그녀의 손등에 남긴

입술의 촉감은 마치 마약처럼 커다란 영향을 미쳤다.

자신의 기분을 잠재워줄 그림은 그녀의 위로이기도 했다. 사업차 자주 집을 떠나 있었던 남편 그리고 이제는 버거운 큰 저택... 그녀는 그곳을 벗어나 자기만의 '비둘기 집'으로 이사한다. 작은 공간의 포근함과 안위를 찾아줄 작업실이 있는 곳... 하지만 얼마지나지 않아 경마장에 들락거렸고 그곳에서 만난 알세 아로뱅과 가까워진다. 마음은 멀리있어도 몸은 가까이 있었고 좋아하는 감정은 없었지만 몸이 말을 듣지않는... 문제는 그랜드 아일에서 만났던 로베르가 쉼없이 그리웠다는거... 또한 돈을 벌기위해 멕시코로 떠난 그가 다시 돌아왔다는거... 아~ 이제 어쩌지?

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이쯤되니 에드나의 심경이 이해됐다. 누가보면 다 가졌는데 왜 저렇게까지 흔들리나 싶어, 책임감없는 아내에다 부족한 엄마로서 자신의 역할을 거부했던 여성으로만 보여졌었는데 그게 아니었다. 자신의 역할에 충실해야만 인정받을 수 있는 자리... 하지만 그 모든 것이 내 마음이 배제되어 있었던거라면?... 에드나가 보여주는 <각성>의 마지막은 왠지 해피엔딩이 아닐것 같다는 생각이 문득 들었다.