띵북의 서재

인간이든 동물이든 물건이든 모든 둔갑이 가능한 너구리와 전설 속 마물 덴구, 그리고 인간들이 함께 살아가는 세상. 인간은 모르지만 분명 너구리들이 이 도시의 역사를 함께 만들어왔다.

일본 애니메이션으로도 제작된 유정천 가족은 인간으로 변신한 너구리들의 이야기이다. 사실 내가 좋아하는 장르의 이야기가 아니다 보니 책을 읽으면서 꽤나 여러 번 고비가 있었다. 그러다 애니메이션을 접하면서 마음의 벽이 조금씩 허물어지는 느낌이었다. 인간으로 변신한 모습이나 너구리의 캐릭터들이 나름 귀엽게 연출되어 거부감이 덜했다고 할까.

다다스 숲의 너구리 명가 시모가모 가문의 아버지가 너구리 전골이 되고 죽음을 맞이한 후 집안은 몰락의 길로 들어선다. 어떤 이유인지 앙숙이 된 숙부 가문과의 미묘한 신경전과 아버지의 죽음에 대한 진실을 추적하는 형제들의 이야기가 펼쳐진다. 화자인 시모가모의 삼남 야사부로와 덴구, 덴구의 수행을 받아 상당한 능력을 가지고 있는 인간 벤텐의 관계 또한 흥미롭게 이어진다.

'아버지를 너구리 전골로 만든 건 누구일까?'
1권은 야사부로가 아버지 죽음의 진실을 파헤치며 숨겨진 사실들이 서서히 드러난다. 예상치 못한 범인, 야시부로는 충격에 빠지고 무거운 마음으로 범인을 향해 다가가는데...

아... 너구리 전골, 이건 정말 생각하기도 싫은데ㅜㅜ;
마치 비밀결사대인 것 같은 금요클럽은 달마다 연회를 여는데 꼭 너구리 전골을 먹는다. 그 시기에 너구리들은 너구리로 다니지 않고 인간이나 물건으로 둔갑하며 위기를 모면한다. 책의 초반 인간을 하찮게 여겼던 너구리의 호언장담이 참 무색할 정도다. 이 금요클럽이 과연 어떤 클럽인지 여전히 궁금증으로 남아있는데, 2권에서 좀 더 자세히 풀어놓을지, 그리고 아버지의 죽음과 연관된 숙부는 왜 행방불명이 되었는지 얼른 2권을 펼쳐봐야겠다.

일상의 굴레에서 잠시 벗어날 수 있는 위로와 환대의 장소. 하지만 자본주의 도시에서 그런 자리는 우리에게 쉽게 주어지지 않는다. _책머리에

내 소유는 아니지만 누구나 편안하고 안전하게 누릴 수 있는 곳. 

"어디로 가야 할지 모를 때 나는 공원에 간다" 

집 밖에 나와 조금 걸으면 어디서나 만날 수 있는 곳이 공원이다. 날씨가 좋은 날이면 공원은 사람들로 북적인다. 뛰어노는 아이들, 잠시 햇볕을 쬐며 커피를 즐기는 사람들, 벤치에 앉아 책을 읽기도 하고 여럿이 모여 피크닉을 즐기는 사람들과 공원 주변을 돌며 조깅하는 사람들이 모여있는 곳. 공원은 입장료 없이 누구나 드나들 수 있는 위로와 환대의 공간이다. 

책은 저자 배정한 교수가 국내외 공원을 걸으며 사색한 것을 담은 책으로 약 40여 곳의 장소를 소개하고 있다. <오징어 게임>에서 456억을 받은 성기훈(이정재)이 1년간 상금을 전혀 쓰지 않고 폐인처럼 살아가며 강가에 앉아있던 곳이 양화한강공원이었고 (이곳은 곧 사람들의 성지순례가 되었다) 쓰레기산 난지도가 하늘공원이 되었으며, 낙후된 도시의 뒤편 폐철로 부지가 경의선숲길이 되었다. 높고 넓은 하늘이 머리 위에 가득 펼쳐진 광교호수공원, 스스로 놀거리를 찾고 맘껏 뛰노는 전주 맘껏숲놀이터, 나무가 주인공인 땅 대구 미래농원, 도시와 함께 성장하는 서울 숲공원, 변신을 꿈꾸는 엘리제의 들판 파리 샹젤리제등 국내외 아름다운 공원의 모습들이 책 속에 아름답게 펼쳐진다.

그중 가장 인상 깊었던 공원은 거리에서 바로 걸어 들어가 야구 경기를 조감할 수 있는 창원NC파크였다. 도시 가로와 외야 상단의 높이가 똑같아 야구장의 열광을 바로 느낄 수 있는 구조가 특이해 언젠가는 꼭 한번 가보고 싶은 곳이 됐다. 그리고 초록 잔디밭에 분필로 띄엄띄엄 그려놓은 듯한 하얀 원형의 나열, 샌프란시스코 돌로레스 공원은 코로나 시대가 낳은 가장 역설적인 도시 풍경으로 사람들은 감염 수칙인 거리 두기를 위해 하얀 원형 안을 벗어나지 않고 각자 휴식을 취하고 있다. 

다른 나라는 어떨지 모르겠지만 우리나라는 곳곳에 공원이 있어 참 좋다. 낯선 곳에 가더라도 공원은 어디서나 쉽게 찾을 수 있어 내 몸 하나 쉴 곳이 돼주어 고마운 곳이다. 적어도 일주일에 네다섯 번은 공원을 걷고 화창한 날이면 테이크아웃한 커피와 책 한 권을 들고나와 독서를 즐기기도 한다. 그러다 보면 유독 마음이 가는 공원이 있다. 특히 난 공릉동의 경춘선숲길을 매주 걷는데, 폐철도 노선을 산책길로 조성해 시민들에게 특히 인기가 많은 트레킹 코스다. 거기다 맛집과 내가 좋아하는 독특한 카페들이 곳곳에 숨어있어 마치 보물찾기 하듯 찾아내는 재미도 쏠쏠하다. 

이 책을 읽다 보니 아직 가보지 못한 아름다운 공원 나들이에 대한 로망이 생겼다. 올해 할 것도 많은데 공원 나들이까지 추가되다니 ㅋㅋ 하지만 바쁠수록 돌아가랬다고 나에게 위로와 환대가 필요할 때 이 책과 함께 공원 나들이를 해봐야겠다. "그곳을 걸으면 눅눅한 머릿속이 바삭해진다"라는 저자의 말처럼 우리도 가끔 이렇게 쉬어가야 하지 않겠는가?

오늘도 애썼어.

졸린 눈 비비고 일어나느라

할 일을 하느라

사람들과 어울리느라

피곤한 와중 밥 챙겨 먹느라

그럼에도 웃음 짓느라

정말 애썼어.

_001 오늘도 애썼어

동글동글 귀여운 '힐링곰 꽁달이'가 오늘 하루 애썼다고, 잘 살고 있다고, 오늘도 내 곁에 있어주겠다고 나의 하루에 위로와 용기를 전해준다. 이 책을 힘든 자취생활할 때 읽었다면 홀로 눈물짓지 않았을 텐데... (그때 배고프고 돈도 없고 얼마나 서러웠는데 ㅜㅜ 수돗물로 배 채워봤냐규 ㅠㅠ) 비록 작은 2D그림과 몇 글자 메시지이지만 엄청 위로가 됐을 만큼 따뜻함이 가득하다. 

복잡하고 과한 언어들이 없다. 그냥 옆에서 친구가 등을 토닥토닥 두드리며 일상의 언어를 편하게 내뱉는다. 그래서 생각 없이 읽다 심쿵 하게 되고 감동받는다. 힐링곰이 소듕한 나에게 보내는 100일의 토닥임. 우리도 한 번 받아보자. 분명 마음이 말랑말랑 포근해질 것이다.

어느 곳이든 널 경계하고 좋아하지 않는 사람은 있어.

누군가 널 싫어한다는 사실은 참 힘들지.

그런데 있잖아,

그 사람이 널 좋아하지 않는대도 조금도 위축되지 마.

너에게 애정을 두지 않은 사람의 말에 흔들리지 마.

그 사람이 너의 가치를 결정하지 않으니까.

너의 가치는 너만이 결정할 수 있으니까.

_011 누군가 널 싫어해도

오늘 하루 어때써?

밥은 잘 먹었구?

누가 핀잔주는 사람은 없었어?

마음 아플 일 없이 하루 잘 보냈기를 바라.

오늘도 고생 많았어.

잘 자, 소중한 사람. 

_050 너의 마음이 안녕하길

하얀 눈이 하루 종일 내린 오늘, 기타 수업을 째고 싶었지만 수업 자주 빼먹는 엄마에게 핀잔주는 아들 녀석 눈치 보느라 결국 무거운 몸을 이끌고 나왔다. 그런데 웬걸 소복이 쌓인 눈 위에 뽀드득 발자국 소리가 들리니 기분이 좋았고 나뭇잎 위에 소복이 쌓인 눈을 보니 마치 팝콘을 튀긴 듯 뽀얀 모습에 또 기분이 좋았다. 펑펑 온 세상이 부풀어 오르는 느낌이다. 우리의 작은 일상도 펑펑 팝콘 튀기 듯 행복이 몇 배로 커지 길 바라본다.

우리 행복하자

"그래서 메타버스가 뭔데?"

우리 집 가는 뻐스bus 아니죠.

'다음'을 의미하는 '메타meta'와 '세계'를 의미하는 '버스verse' 의 합성어로 가상의 집단적 공유 공간을 의미한다. 내 몸은 여기 있지만 또 다른 '디지털미'는 저기에 있는...

현실과 상상이 공존하는 새로운 세상의 문이 열린다.

한동안 메타버스에 대한 사람들의 궁금증이 폭발했었다. 특히 거리 두기를 해야 할 코로나 시대에 메타버스의 역할은 상당했다. 대학 입학을 메타버스에서 했으며 수업뿐만 아니라 동아리 활동도 메타버스에서 이뤄졌다. 가수들은 메타버스에서 콘서트를 열고 전 세계 팬들은 공간의 제약 없이 메타버스라는 거대 디지털 공간에 모여 열광했다.

그러다 코로나가 잠잠해지고 사람들이 일상으로 복귀하면서 메타버스의 인기 또한 시들해지기 시작했다. 잠깐의 재미로는 좋지만 영원히 지속되지 않는 디지털 콘텐츠, 메타버스도 그와 다를 바 없는 유행에 그칠까? 저자 정지훈 교수는 단호하게 말한다. 생성형 인공지능이 탄생시킬 메타버스의 미래는 분명 우리의 일상을 바꿀 거라고...

세계적인 언론사 <포브스>는 매년 연말이면 다음 해에 가장 중요한 기술 트렌드를 발표하는데, 2023년 5대 기술 트렌드로 '메타버스'를 언급했다. 그런데 그냥 메타버스가 아니다. 미래의 인터넷, 메타버스 the future internet(Metaverse)라 명칭하며 미래의 인터넷이 곧 메타버스가 될 것이라 말한다. 

일방적인 보여주기식 인터넷에서 읽기와 쓰기가 가능하며 참여와 공유, 확산이 가능한 디지털 세계에 살고 있는 지금, 앞으로는 기업이 플랫폼을 독점하는 것이 아니라 개인이 플랫폼을 생성하는 진정한 크리에이터 이코노미 시대가 온다는 것이다. 챗GPT와 스테이블 디퓨전(이미지 생성 AI)을 사용하며 충분히 그런 시대가 가능할 거라 생각이 들었다. 스마트폰의 등장으로 순식간에 우리 일상이 바뀌었듯이 아직 해결되지 않은 하드웨어의 기술적 발전 속도가 빨라진다면 앞으로 5~10년 뒤 우리의 세계는 또 한 번 다음 세계의 문을 열지도 모른다. 

나는 요즘 생각이 많다. 분명 2,3년 전만 해도 확신했던 나의 생각과 비전들이 하루가 다르게 변하기 때문이다. 우리 아이들에게도 나름 미래에 대한 청사진을 그리며 조언했었는데, 내가 생각했던 미래의 기술들은 오히려 창작의 영역을 침범하고 AI가 대신할 줄 알았던 직업군은 그들만의 강력한 결집력으로 뚫릴 가능성이 희박해 보인다. 제일 먼저 서민들의 일자리와 문화 예술인의 자리가 위태로워지는 미래, 우린 어떤 준비를 해야 할까?

지구상에 존재하는 생명들은 모두 어디에서 왔을까?

그리고 우리는 왜 죽는가?

생명과 탄생과 죽음의 '왜' 라는 질문에 이 작은 생물이 말해준다.

아이들은 어느 시기가 되면 '왜' 병에 걸린다. 이 '왜'병에 걸려들면 도저히 빠져나올 수 없는 '왜?'의 무한 질문을 받아내야 한다. 그러다 어느 순간 '왜'라는 질문을 귀찮아하며 외면하는데, 돌이켜보면 이 '왜'라는 질문의 답을 함께 찾아내려 했다면 얼마나 좋았을까 후회되기도 한다. '왜'라는 의문은 바로 우리 삶, 우리 생명의 비밀을 풀어주는 열쇠이기 때문이다.

생명과학은 '어떻게 일어났는가', '왜 일어났는가' 질문으로 시작한다. 그리고 이 질문의 답을 찾기 위해 '없애보기'와 '옮겨보기' 방법을 사용한다. 좀 더 풀어 설명하면 생명과학은 생명체의 탄생부터 진화, 유전, 노화 그리고 죽음이 왜 일어났는지의 답을 찾기 위해 작은 생명체인 모델생물을 활용해 유전정보를 분석하고 연구하는 것이다. 저자는 인간과 유전정보가 40% 이상 일치하는 '예쁜꼬마선충'을 모델생물로 삼아 유전과 진화 노화에 대한 비밀을 30여 년간 풀어가고 있다. 책은 그동안의 연구 사례를 소개하며 독자들이 다소 어려워하는 생물학을 쉽게 이해할 수 있도록 친절히 안내한다. 

발생학은 '어떻게 하나의 수정란에서 서로 다른 세포들이 만들어지는가?'라는 질문에서 시작한다. 나도 열 달 동안 아이를 품으며 생명이 자라는 과정을 몸으로 직접 느끼면서 신비롭고 경이로웠다. 정자와 난자가 만나 수정을 하고 거기서 세포분열이 일어나며 인간의 형태를 갖춰간다는 게 아무리 과학적으로 설명한다고 해도 여전히 신비롭다. 

특히 찰스 다윈의 <종의 기원>이 떠오르는 변이와 진화에 대한 이야기는 무척 흥미로웠다. 예쁜꼬마성충과 가시고기가 생활 환경의 변화에 따라 생존에 유리한 선택을 하며 변이하고 진화했던 과정은 생물의 생존력이 얼마나 위대한가에 대해 다시 한번 깨닫게 해준다. <종의 기원>은 몇 번이나 중도에 읽기를 포기할 만큼 난해한 느낌이었는데, 이 책과 더불어 함께 읽는다면 좋은 길잡이가 돼주지 않을까라는 생각이 든다. 

과연 인간은 불멸할 수 있을까?

저자는 5년 전만 해도 인간이 불멸의 존재가 되는 것은 불가능하다고 생각했다. 하지만 지금은 미래에 어떤 일이 가능해질지 잘 모르겠다고 말한다. 나는 전문가는 아니지만 그동안 관련 책들을 읽어오며 인간의 불멸뿐 아니라 신인류의 탄생도 가능하지 않을까라는 생각도 들었다. 인간과 AI 그리고 미지의 외계 생물체가 공존하는 세상, 어쩌면 지금도 계속되는 '예쁜꼬마선충' 연구가 그 비밀을 계속 풀어줄지 모르겠다.

*본 리뷰는 21세기북스의 도서지원을 받아 작성되었습니다.