명랑걸우네님의 서재

제목부터 기대감이 컸다. 한참 인기 있는 힐링 소설이 아닐까 하는 생각 때문이다. 읽을수록 헷갈리기도 했다. 우선 책 어디에도 소설이라는 말이 없었고, 주인공이 전직 소설가였기 때문이다. 실제로 있을법한 이야기의 전개인지라, 마지막까지 혹시 저자의 커밍아웃(?)이 있지 않을까 하는 기대감으로 읽었는데 아쉽게도 작가의 말 자체가 없었다.

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여우별 분식집의 사장 제호는 울며 겨자 먹기로 분식집을 운영 중이다. 매일 별다른 기대 없이 분식집을 열고, 기대감이 없기에 찾아오는 손님들에게도 기본적인 대응 정도만 하는 편이다. 떡볶이 맛에 대해서도 관심이 없다. 그저 시판 소스를 사서 그저 구색만 갖추는 편이다. 그 이유 중에는 자신이 진짜 사장이 아니라는 것도 작용할지 모른다. 사실 여우별 분식집의 진짜 사장은 친구인 진우다. 사장이라고 하지만 분식집을 운영하는 데 있어서 별다른 제재가 없기에 제호는 그저 평타 수준의 분식집 운영에 만족한다. 급여 역시 진우가 처음부터 월급제로 받을지, 아님 수익의 30%를 가져갈지를 물었을 때 후자를 선택했는데 전자여도 별반 차이가 없을 거란 생각이 든다. 사실 맛도 그저 그렇고, 특별한 게 없음에도 매일 수업이 마친 후 찾아오는 3인방을 비롯한 손님들을 보면서도 왜 그들이 가게를 찾는지 의아하지만 묻지 않는다. 제호에게 여우별 분식집은 그냥 당장의 밥벌이 그 이상도 이하도 아니기 때문이다. 그러던 어느 날, 진우는 근처에 폐업하는 가게까지 인수해서 분식집을 확장하고자 한다는 의사를 전달한다. 그러면서 아르바이트생 공고를 붙여두라는 말을 꺼낸다. 지금도 매출이 썩 좋은 편은 아닌데 왜 갑자기 그러는 건지 의아하지만 그래도 명색이 사장이 시킨 일이니, 퇴근 전 급하게 써서 종이를 붙인다.

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사실 제호는 얼마 전부터 아내와 별거 중이다. 일주일에 한 번 딸 수미를 만나는 제호. 15년 전 제호가 쓴 소설이 장려상을 받으며 책으로 출판되었다. 조만간 후속작을 낼 수 있을 거라는 생각과 달리 제호의 책은 더 이상 나오지 않는다. 매일 책상 앞에서 앉아도 늘 캔 맥주만 홀짝이다 노트북을 덮는 날도 상당하다. 그리고 원하지 않는 분식집 일과 써지지 않는 글 속에서 제호는 끌어 오르는 화를 아내에게 풀었다. 인내심이 많은 아내는 어느 날, 제호에게 당분간 떨어져 지내자는 말을 하고 수미를 데리고 친정으로 간다.

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제호가 대충 써서 붙인 공고를 보고 한 사람이 찾아온다. 대학생으로 보이는 여자였다. 20대 초반의 한세아. 밝고 상냥하고 큰 성량을 가진 그녀는 첫날부터 싹싹하고 밝은 미소로 손님들을 사로잡는다. 제호와는 전혀 다른 에너지를 풍기는 세아는 가수를 꿈꾸는 실용음악과 학생이었는데, 집안 형편으로 1학년을 다니다가 학교를 자퇴했다고 한다. 그렇게 세아는 여우별 분식집의 알바생이 된다. 그리고 여우별 분식집의 매출을 늘리기 위한 세 가지 제안을 한다. 하나가 음악을 틀어보자는 것. 두 번째는 전단지 등을 통해 가게 홍보를 해보자는 것. 마지막으로 떡볶이의 맛을 업그레이드해보자는 것이었다. 처음으로 세아가 지각을 한 날. 그녀는 소스를 하나 들고 왔다. 퇴근 후 소스를 업그레이드하기 위해 연습을 거듭한 결과 최상의 소스 비율을 찾아냈다는 것이다. 제호가 먹기에도 소스는 아주 맛이 있었다. 그리고 세아의 소스는 손님들에게 좋은 반응을 이끌어낸다. 세아의 소스로 떡볶이를 만든 지 일주일. 늘어나는 손님 덕분에 가게의 매출도 늘고, 제호 또한 재미를 붙일 즈음 갑자기 세아가 나오지 않는다. 문제는 소스의 비법을 세아 혼자만 알고 있다는 것이다. 급하게 시판 소스를 사용했지만, 이미 입맛이 높아진 손님들은 기존의 소스를 전보다 못하다 판단을 한다. 산 넘어 산이라고 아내가 제호에게 이혼을 요구하는데...

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버라이어티하기 보다 일상의 잔잔한 이야기가 담겨있다. 물론 주인공인 제호 입장에서는 일생일대의 어려움이 동시에 찾아온 것일 수 있겠지만 말이다. 갑작스러운 세아의 실종, 아내의 이혼 요구, 엄마의 병원 입원 등 매일 다른 일들이 제호를 힘들게 한다. 평소였다면 의욕 없이 있었겠지만, 이미 세아에게 영향을 받은 제호는 이 모든 것이 혼란스럽기만 한다. 그리고 상황을 바꾸기 위해 부단히 노력을 한다. 장밋빛 꿈을 꾸었지만 한 사람은 꿈을 잃고 방황했고, 한 사람은 그럼에도 부단히 꿈을 좇아 살았다. 세아의 모습을 통해 제호는 과거의 꿈을 좇던 자신을 다시 마주한다. 그리고 가랑비에 옷 젖듯 세아의 모습이 제호에게 영향을 준 것이리라. 과연 이들의 이야기는 어떻게 마무리될까? 여우별 분식집을 통해 그들의 이야기를 만나보자!

다시 돌아왔다. 요괴어사대의 활약기. 요괴어사2편의 부제는 각성이다. 1권에 비해 내용적으로 더 깊이가 있어졌고, 그만큼 더 흥미로워졌다. 1권을 안 읽어도 내용을 이해하기 어렵지 않지만, 1권부터 이어지는 내용이기에 차례대로 읽기를 권한다. 요괴어사대의 등장부터 그들의 활약 기와 시간이 지나면서 조금씩 성장해가는 모습을 함께 만날 수 있기 때문이다.

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요괴 어사대는 정조시대를 배경으로 한다. 죽은 이를 보는 능력이 있었던 정조의 아버지 사도세자는 죽기 전 아들에게 특별한 편지를 남긴다. 그리고 어머니 혜경궁 홍씨에 의해 남편 사도세자의 편지는 아들 정조에게 전해진다. 아버지의 유언을 읽은 정조는 살아있는 백성도, 죽은 백성도 내 백성이라는 마음으로 죽은 이의 명복을 빌어주고, 그들이 생전 가진 원한을 풀어주기 위해 어사대를 꾸린다. 그리고 어사대의 대장으로 죽은 이를 보는 벼리, 말보다 빠른 발을 가진 광탈, 각종 무기를 잘 다루는 백원, 미래를 보고 금계를 칠 줄 아는 무령이 어사대를 이룬다. 1권의 말미에 요괴 홍련이 복수를 위해 무령에게 요구했던 그림 연리도가 실제로 살인을 하는 장면이 그려졌는데, 그 일에 대한 해치의 재판으로 이야기가 시작된다. 요괴의 복수를 위해 연리도를 그렸다는 사실은, 무령이 자신의 신비한 힘을 악용한 것으로 해치는 그에 대해 무령을 심판하고자 한다. 어사대장인 벼리는 무령을 변호하기 위해 노력하지만, 쉽지 않다. 한편, 이상한 낌새를 느낀 정조는 신수인 해치의 재판장으로 오게 된다. 이승의 왕인 정조는 해치를 보자마자 두 손을 맞잡는다. 그리고 해치에게 한마디를 한다. "우리 모두 죄인이오."

적절한 때에 위험을 무릅쓰고 나타난 정조 덕에 무령은 상황을 벗어날 기회를 얻게 된다. 그리고 계속 이어지는 내용은 어사대들의 트라우마인 과거 이야기와 그를 극복해가는 모습이다.

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재판 후에 이어지는 이야기는 이복 언니 서은지의 남편 이용태에게 성폭행을 당한 무령과 홍련의 복수로 사망한 이용태의 죽음 이후 소박을 맞고 친정으로 돌아오는 서은지의 이야기가 그려진다. 하지만 은지의 어머니 박정임은 은지를 감싸기 보다 다시 시댁으로 돌아가라고 다그친다. 그러면서 딸인 은지에게 노리개가 달린 향낭을 준다. 향낭을 받아든 은지는 갑자기 이상하게 변한다. 마치 어머니 박정임의 모습이 옮겨간 것 같았다. 과연 이 향낭의 정체는 무엇일까? 또한 광탈의 이야기도 그려진다. 어린 시절 부모에게 버림받고 도토리 두말에 팔렸다는 이야기에 큰 트라우마를 가진 광탈은 그날 이후로 도토리묵을 먹지 않는다. 자신을 팔고 받은 도토리로 묵을 쑤어먹는 부모에 대한 원한만 깊어질 뿐이다. 그런 광탈에게 붙어있는 송장벌레(넉점박이)는 과연 누구일까? 수라와의 싸움에서 뿔을 빼앗기고 힘을 잃은 신수 해치 등 2권에는 책 속에 등장하는 인물들이 각자 가지는 트라우마와 상처가 하나씩 나열된다. 강해 보이고 뛰어난 능력을 소유한 그들임에도 그들이 가진 상처는 벗어나기 쉽지 않다. 그럼에도 그들은 조금씩 성장하는 모습을 보인다. 또한 그들 개인의 성장은 어사대의 성장으로 이어진다. 물론 어사대의 성장만큼 요괴들 역시 악랄하고 강력한 힘을 자랑하는데...

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역사 속에 판타지가 가미되어 더욱 흥미를 자아내는 요괴어사의 다음 활약기는 계속 이어진다. 과연 이들은 정조와 함께 상처 입고 스러져간 백성들의 원한을 해결해 줄 수 있을까? 다음 편이 기대된다.

초등학교 입학을 앞둔 아이가 있다. 벌써 사춘기가 온 것은 아닐 텐데, 부쩍 짜증과 화도 많이 내고 덕분에 부딪치는 일이 많아졌다. 아니 8살에도 이런데, 성장기 때는 고개가 절레절레 흔들어졌다. 사춘기 자녀를 둔 부모에게 필요한 책이지만, 나 역시 부쩍 자란 아이와 의견 충돌을 빚고 있기에 여러 가지로 도움이 될 것 같아서 예습 차원에서 책을 읽게 되었다.

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저자는 세 자녀를 키우는 엄마이자, 기질 전문가로 20년 이상을 학급. 진로 코칭 전문가로 활동하고 있다. 전문가인 저자 역시 사춘기를 맞이한 딸과의 관계에서 어려움을 겪었다고 한다. 그래서 사춘기 관련 책을 읽기도 하고, 여러모로 공부를 많이 하고 딸과의 관계를 회복하기 위해 부단히 노력했다고 한다. 배운 것을 바탕으로 딸에게 다가갔지만 오히려 한걸음 뒤로 가는 딸을 보고 좌절을 하기도 했다고 한다. 그럼에도 그녀는 딸과의 관계의 회복을 위해 노력했고 결국 이 책 안에 자신의 경험과 전문적 지식을 녹여냈다.

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화장실 들어갈 때와 나올 때의 마음이 다르다고, 자녀를 키우는 부모들 역시 그렇지 않을까? 나 역시 늦은 나이에 결혼을 하고 마음을 졸이다 큰 아이를 가졌다. 직업 교사는 아니었지만, 20년 가까이 아이들을 가르친 경험이 있기에 솔직히 잘할 수 있을 거라는 자만이 내 안에 있었던 것 같다. 하지만 일주일에 한번, 2시간 남짓 아이들을 가르치는 것과(그것도 초등학생 아이들) 신생아를 키우는 것은 전혀 다른 상황이었다. 말을 하지 못했을 때나, 말로 자신의 감정을 표현하는 어린이가 된 후에도 사정은 그리 다르지 않았다. 내 뱃속에서 나온 내 아이인데, 왜 이런 행동을 하는 건지 도무지 이해가 되지 않았다.

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이 책에서는 먼저 엄마(아빠)와 아이의 기질을 확인해 볼 것을 이야기한다. 여기서 기질은 태어날 때부터 가지고 태어난 것을 성격과 달리 바꿀 수 없는 기품과 성질을 말한다. 그렇기에 기질은 좋고 나쁨이 아닌 그 자체로 받아들여야 하는 것이다. 문제는, 부모와 자녀의 기질이 다르다는 것을 인정하지 못하는 데 있다. 부모의 입장에서 자녀를 바라볼 때 부딪치거나 이해되지 않는 부분이 생길 수 있는데, 그를 고치기 위한 행동이 자녀와의 충돌을 빚을 수 있다는 것이다. 그렇기에 자신의 자아가 생기고, 존재에 대한 고민이 많아지는 사춘기 시절을 겪으며 부모와 자녀의 충돌은 더 심해지고 이때 곪은 상처는 결국 훗날의 관계에도 악영향을 끼칠 수 있다.

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책 속에는 아이의 강점을 키우는 방법을 마음과 학습으로 나누어 설명하고, 3부에서는 사춘기 아이와 엄마가 함께 행복해지는 방법을 설명한다. 또한 에필로그 이후에 사춘기 Q&A를 통해 각 상황에 맞는 팁을 제시해 준다. 엄마 역시 엄마가 처음이라는 사실을 깨닫고, 자신의 부족과 잘못을 자녀에게 솔직히 이야기하고 자녀를 이해하지 못하고 했던 행동에 대한 용서를 구하는 내용들도 담겨있다. 사춘기는 아이 입장에서는 알을 깨고 나오는 성장기이기도 하지만, 부모 입장에서도 내 아이를 한 사람의 인격으로 인정하고 이해하는 단계인 것 같다. 다행이라면, 사춘기가 되기 전에 이 책을 마주할 수 있어서다. 내 아이를 내 관점에서 재단했었기에 아이의 행동을 이상행동으로 치부했던 것이라는 것을 깨닫게 되었다.

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우연히 회사 대표님과 식사를 나누며 기질에 관한 이야기를 나누게 되었다. 얼마 전 큰 사고(?)를 친 직원의 이야기를 나누며, 과거였으면 감정적으로 바로 처분을 했겠지만 요즘은 그 사람 역시 그가 타고난 생각과 상황이 그렇기에 그런 행동을 할 수밖에 없었겠다는 생각이 들었다고 한다. 내가 이 책을 읽고 있는걸, 이 책의 내용을 알고 나눈 이야기는 아니었지만 같은 이야기가 나와서 놀라웠다. 기질을 알고 나니 그 사람을 이해할 수 있고, 화가 줄었다는 이야기가 책과 상통했기 때문이다. 나와 다름을 인정할 때 관계의 묶임은 풀릴 수 있다. 특히 내 사랑하는 자녀와의 관계 역시 꼭 풀어야 하지 않을까? 다름을 인정하고, 존재 자체를 귀하게 바라보자. 처음 내 뱃속에서 나왔던 자녀는 지금도 그대로다. 단지 내 눈이 바뀌었을 뿐이다.